Ένα μοναδικό στον κόσμο σύστημα που θα προειδοποιεί τον πληθυσμό για επικείμενη σεισμική δόνηση, μόλις λίγα δευτερόλεπτα πριν εφαρμόζεται στην Ιαπωνία, μια χώρα όπου σημειώνεται το 20% των ισχυρότερων σεισμών κάθε χρόνο.

Ένα μοναδικό στον κόσμο σύστημα που θα προειδοποιεί τον πληθυσμό για επικείμενη σεισμική δόνηση, μόλις λίγα δευτερόλεπτα πριν εφαρμόζεται στην Ιαπωνία, μια χώρα όπου σημειώνεται το 20% των ισχυρότερων σεισμών κάθε χρόνο.

Μέχρι σήμερα, ένα παρόμοιο σύστημα είχε τεθεί στην υπηρεσία πυρηνικών σταθμών ή εταιρίες σιδηροδρόμων. Στο εξής όμως οι προειδοποιήσεις αυτές θα μεταδίδονται από τα μέσα ενημέρωσης και με τηλεβόες σε δημόσιους χώρους.

Το σύστημα βασίζεται στη διαφορά ανάμεσα στις ταχύτητες διάδοσης δύο τύπων κυμάτων που εκπέμπονται πριν από έναν σεισμό. Εκατοντάδες σεισμογράφους της Μετεωρολογικής Υπηρεσίας που είναι τοποθετημένοι στο αρχιπέλαγος της Ιαπωνίας ανιχνεύουν τα πρώτα σεισμικά κύματα που ονομάζονται Ρ και στη συνέχεια τις δονήσεις που ονομάζονται S και μπορούν να προκαλέσουν καταστροφές.

Τα κύματα P, τα οποία διαδίδονται με διπλάσια ταχύτητα, μπορούν να ανιχνευθούν λίγα δευτερόλεπτα πριν από την έλευση των καταστροφικών κυμάτων S, γεγονός που επιτρέπει να ηχήσει ο συναγερμός μόλις λίγο πριν τη σεισμική δόνηση.

Το χρονικό διάστημα που μεσολαβεί μεταξύ της προειδοποίησης και του σεισμού είναι βέβαια ελάχιστο, ωστόσο είναι ικανό για να περιορίσει τόσο τον αριθμό των θυμάτων όσο και τις υλικές ζημιές, καθώς οι πολίτες έχουν αρκετά δευτερόλεπτα στη διάθεσή τους για να σβήσουν την κουζίνα υγραερίου, που αποτελεί την κύρια αιτία πυρκαγιών, να ανοίξουν την εξώπορτα, να απομακρυνθούν από ασταθή έπιπλα ή να βρουν καταφύγιο κάτω από το τραπέζι.

Σύμφωνα με τον Κιμίρο Μεγκούρο, ειδικός σε θέματα αστικής προστασίας στο πανεπιστήμιο του Τόκιο, ο αριθμός των θυμάτων από σεισμούς μπορεί να μειωθεί μέχρι και κατά 90%, εάν οι άνθρωποι έχουν στη διάθεσή τους δέκα δευτερόλεπτα για να προετοιμασθούν.

«Πρέπει όμως να αναρωτηθούμε με ποιόν τρόπο οι άνθρωποι θα χρησιμοποιήσουν αυτήν την πληροφορία» προειδοποιεί ο επιστήμονας, προσθέτοντας ότι «πρέπει να φανταστούμε από πριν την κατάσταση στην οποία θα βρεθούμε και να προβλέψουμε με ποιόν τρόπο θα χρησιμοποιήσουμε αποτελεσματικά τα δευτερόλεπτα που μεσολαβούν μεταξύ του συναγερμού από τη δόνηση».