Το βράδυ της 4ης Οκτωβρίου 2009, ο τέως πρωθυπουργός, Κώστας Καραμανλής, εξαιτίας της συντριπτικής ήττας των 10 και πλέον μονάδων που υπέστη η Νέα Δημοκρατία στις εθνικές εκλογές, ανακοίνωσε την παραίτησή του, αναλαμβάνοντας την ευθύνη του εκλογικού αποτελέσματος. «Αναλαμβάνω τις ευθύνες του αποτελέσματος και δρομολογώ τις διαδικασίες για την εκλογή νέου προέδρου», δήλωνε χαρακτηριστικά. Το ιστορικό χαμηλό των 33,3 μονάδων θα οδηγήσει στο συνέδριο της 7ης Νοεμβρίου.

Με την παραίτηση του απερχόμενου προέδρου της Νέας Δημοκρατίας, Κώστα Καραμανλή, όπως όριζε το καταστατικό, δρομολογήθηκαν οι διαδικασίες για την πραγματοποίηση Εκτάκτου Συνεδρίου και ανάδειξη νέου προέδρου στην παράταξη. Λίγες μόλις ημέρες θα περάσουν και η Ντόρα Μπακογιάννη στις 12 Οκτωβρίου, ανακοινώνει πρώτη την υποψηφιότητά της για την ανάληψη της προεδρίας.

Στις 13 Οκτωβρίου ανακοίνωσε επισήμως την υποψηφιότητά του ο Δημήτρης Αβραμόπουλος και ακολούθησε, μία ημέρα αργότερα, ο Παναγιώτης Ψωμιάδης. Η υποψηφιότητα του Αντώνη Σαμαρά ανακοινώθηκε επισήμως την τελευταία ημέρα (15/10) κατάθεσης υποψηφιοτήτων για την ανάληψη του αξιώματος της προεδρίας της Νέας Δημοκρατίας. Αξίζει να σημειωθεί ότι δύο ακόμη στελέχη του κόμματος δήλωσαν υποψηφιότητα. Ωστόσο, η Κεντρική Οργανωτική Επιτροπή του Συνεδρίου λόγω τυπικών κωλυμάτων δεν τις ενέκρινε.

Με τις διεργασίες για το Έκτακτο Συνέδριο της 7ης Νοεμβρίου να συνεχίζονται, καθώς επιχειρείτο να βρεθεί κοινώς αποδεκτή λύση στον τρόπο ανάδειξης νέου προέδρου, ανέκυψε το θέμα της παραμονής του Κώστα Καραμανλή στο αξίωμα του προέδρου της Νέας Δημοκρατίας. Με εκκλήσεις από όλες τις πλευρές, ο Κώστας Καραμανλής, ο οποίος είχε ανακοινώσει πως θα αποχωρούσε από την προεδρία του κόμματος μετά την ολοκλήρωση του Συνεδρίου, αποφάσισε να παραμείνει στο τιμόνι της Νέας Δημοκρατίας έως ότου αναδεικνύετο νέος πρόεδρος.

Μία εβδομάδα πριν το Συνέδριο, σε κεντρικό ξενοδοχείο των Αθηνών, είχε συνεδριάσει η Κεντρική Επιτροπή του κόμματος. Τους χαμηλούς τόνους που επικρατούσαν μέχρι εκείνη την ημέρα, τάραξε ο Ευάγγελος Μεϊμαράκης. Στην ομιλία του, διαφώνησε ανοιχτά με την εκλογή προέδρου από τη βάση, θεωρώντας ότι απαξιώνεται ο ρόλος των συνέδρων, ενώ έκανε ανοιχτή επίθεση στον Αντώνη Σαμαρά, αναφερόμενος στην αποχώρησή του από το κόμμα το 1993. Κι ενώ η πολιτική αντιπαράθεση μέχρι το Συνέδριο άρχισε να παίρνει διαστάσεις, η απόσυρση της υποψηφιότητας του Δημήτρη Αβραμόπουλου, άλλαξε τα δεδομένα.

Ο πρώην υπουργός επικαλέσθηκε ως αφορμή για την αποχώρησή του, τη διαφωνία του για τη μη συμμετοχή και των φίλων του κόμματος στην διαδικασία ανάδειξης Προέδρου, αφήνοντας την κούρσα της διαδοχής να εξελίσσεται σε μονομαχία για δύο. Αν και με την έναρξη της διαδικασίας η υποψηφιότητα Παναγιώτη Ψωμιάδη φάνταζε ως η πιθανότερη προς απόσυρση, η πραγματικότητα το διέψευσε.

Ακολούθησε το διήμερο Έκτακτο Συνέδριο, όπου και αποφασίστηκε η τροποποίηση του Καταστατικού αναφορικά με τη σύνθεση του εκλεκτορικού σώματος και της διαδικασίας εκλογής του νέου προέδρου, με τον Κώστα Καραμανλή, σε συγκινησιακά φορτισμένο κλίμα, να προτάσσει το μήνυμα της ενότητας και της στήριξης στο νέο πρόεδρο της Νέας Δημοκρατίας. Οι ομιλίες των επικρατέστερων για την προεδρία Ντόρας Μπακογιάννη και Αντώνη Σαμαρά, δεν εντυπωσίασαν, ενώ την παράσταση έκλεψε ο Παναγιώτης Ψωμιάδης με την πρωτοβουλία του να ανεβάσει μετά το τέλος της ομιλίας του, τους 2 ανθυποψήφιούς του στην σκηνή, εις ένδειξη ενότητας.

Οι εκπλήξεις δεν είχαν τέλος με το Δημήτρη Αβραμόπουλο να συντάσσεται με τον Αντώνη Σαμαρά, συνυπογράφοντας κοινή διακήρυξη θέσεων και αρχών, σε κοινή συνέντευξη τύπου. Από το σημείο αυτό ξεκίνησαν και οι πρώτες δημοσκοπήσεις που έφερναν μπροστά τον Μεσσήνιο πολιτικό για πρώτη φορά. Αρκετές ημέρες αργότερα, ο Άρης Σπηλιωτόπουλος συντάχθηκε με το πλευρά της Ντόρας Μπακογιάννη σε μια προσπάθεια αντιστάθμισης της κατάστασης.

Και οι δύο υποψήφιοι αρχηγοί δέχτηκαν επιθέσεις, τι οποίες καταδίκασαν αμφότεροι. Ο Αντώνης Σαμαράς κατηγορήθηκε για την αποστασία του 1993 και την πολιτική του διαδρομή. Από την άλλη πλευρά, η Ντόρα Μπακογιάννη κατηγορήθηκε για την ύπαρξη μηχανισμών μέσα στο κόμμα, που σύμφωνα με τους πολιτικούς της αντιπάλους, ενισχύουν την οικογενειοκρατία στην αρχηγία του κόμματος. Τη στιγμή που ο ένας υποψήφιος στρέφεται προς τους παραδοσιακούς ψηφοφόρους του κόμματος και η δεύτερη μιλά για μεγάλη κεντροδεξιά παράταξη, ανησυχητικό θεωρείται το αποτέλεσμα δημοσκοπήσεων που φέρουν ως μειονέκτημα της Ντόρας Μπακογιάννη το ότι είναι γυναίκα…

Η αυριανή ημέρα θα δείξει ποιος κατάφερε να πείσει, αλλά όποιος και αν είναι αυτός, το ερώτημα που προκύπτει είναι το κατά πόσο θα μπορέσει να διατηρηθεί η ενότητα στο κόμμα μετά από την έντονη προεκλογική μάχη και κυρίως λόγω του παρελθόντος των δύο υποψηφίων. Σίγουρα πάντως ο πραγματικά κερδισμένος από την όλη διαδικασία παραμένει ο Παναγιώτης Ψωμιάδης, που μίλησε επιτέλους πολιτικά και πέταξε τη μάσκα του Ζορό!