Πτήση με "ηλιακή ώθηση"

Θέλει να κάνει το γύρο του κόσμου με αεροπλάνο, χωρίς να καταναλώσει ούτε μια σταγόνα κηροζίνης. Ο λόγος για τον Ελβετό Μπερτράν Πικάρ, ο οποίος θα προσπαθήσει να πετάξει με αεροσκάφος, τα φτερά του οποίου θα έχουν ειδικό σχεδιασμό ώστε να «φυλακίζουν» την ηλιακή ενέργεια.

Όπως αναφέρετε σε δημοσίευμα του Ελεύθερου Τύπου του Σαββάτου (15/3), το 1999 ο Πικάρ γύρισε τον κόσμο με αερόστατο μέσα σε 19 ημέρες, χωρίς να κάνει καμία στάση. Τώρα επιδιώκει να κάνει το ίδιο εγχείρημα, πετώντας αυτή τη φορά με την «Ηλιακή ώθηση» και να κερδίσει μια θέση στο βιβλίο Γκίνες.

Το αεροσκάφος με άνοιγμα φτερών 61 μέτρα, πιο μεγάλο και από εκείνο του Boing 747, θα είναι τελείως καλυμμένο από ηλιακά κελιά. Τα 200 τετραγωνικά μέτρα κελιών θα απορροφούν ηλιακή ενέργεια, η οποία θα κινεί τις τέσσερις μηχανές. το αεροπλάνο θα μπορεί να απογειωθεί χωρίς βοήθεια και θα μεταφέρει μπαταρίες λιθίου που θα του επιτρέπουν να ταξιδεύει και κατά τη διάρκεια της νύχτας με μέγιστη ταχύτητα 45 χλμ την ώρα.

Η πρώτη δοκιμαστική πτήση θα πραγματοποιηθεί εντός του 2008, ενώ τον επόμενο χρόνο ο Πικάρ θα πετάξει για πρώτη φορά υπό το φως του φεγγαριού. Το 2010 θα βρεθεί πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό και τον επόμενο χρόνο θα πραγματοποιήσει το πολυαναμενόμενο εγχείρημα.

Σε όσους του καταλογίζουν τρέλα, ο ίδιος απαντά: «Η τρέλα δεν είναι ότι εμείς προσπαθούμε να κατασκευάσουμε ένα αεροπλάνο που θα πετάει πρωί και βράδυ χωρίς μια σταγόνα κηροζίνης. Η τρέλα είναι ότι ο κόσμος συνεχίζει να πιστεύει ότι θα επιβιώσουμε χρησιμοποιώντας εκατομμύρια τόνους πετρελαίου. Δεν έχουμε καταλάβει ότι με αυτό τον τρόπο οδηγούμε τον πλανήτη μάς στην καταστροφή».

Η Διεθνής ένωση Αεροπορικών Μεταφορών (ΙΑΤΑ) ανακοίνωσε ότι θα στηρίξει το εγχείρημα του Πικάρ, παρέχοντάς του οικονομική ενίσχυση ύψους 90 εκατ. δολαρίων.