Φρουρός της Ελευθερίας. Υπερ-στρατιώτης. Θρύλος του Β’ Παγκοσμίου. Πρωτοπόρος.
Ο Κάπτεν Αμέρικα είναι όλα αυτά και άλλα πολλά. Ξεκίνησε ως Στιβ Ρότζερς ταπεινά και έφτασε να κατακτάει το σκήπτρο της ελευθερίας, πολεμώντας για την υπεράσπιση της ελευθερίας και της δικαιοσύνης.
Γεννήθηκε σε μια άλλη εποχή, όμως θα κληθεί να δώσει τον υπέρ πάντων αγώνα στο σήμερα, στους “Εκδικητές” του Joss Whedon, την υπερηρωική υπερ-περιπέτεια που θα δούμε στις 26 Απριλίου.
Στο πέμπτο (από εννιά) αφιερώματα, γνωρίζουμε τον άνθρωπο που κρατάει την ασπίδα. Τον Κάπτεν Αμέρικα.
Ο δρ Έιμπραχαμ Έρσκιν επέλεξε τον αδύνατο Στιβ Ρότζερς ανάμεσα σε πολλούς, καταλληλότερους υποψήφιους για το πείραμά του με τον Υπερ-Στρατιώτη, και από τη διαδικασία του αυτή γεννήθηκε ο Κάπτεν Αμέρικα. Με μία χρωματιστή στολή, μία ασπίδα και με στρατιωτική εκπαίδευση ο Στιβ όρμησε στη μάχη για να βοηθήσει την Αμερική ν’ αλλάξει τη ροή των πραγμάτων κατά τον Β’ Παγκόσμιο. Σύντομα, ένας νεαρός με το όνομα Μπάκι τον ακολούθησε και μαζί έδωσαν ελπίδα σε εκατομμύρια ανθρώπους, ότι ο πόλεμος μπορεί και να τελείωνε επιτυχώς.
Ο Κάπτεν Αμέρικα συναντιέται σε πεδία μάχης πολλών αιθουσών κατά τον Β’ Παγκόσμιο, είτε σε ατομικές αποστολές είτε ως μέλος των Εισβολέων, μιας ομάδας υπερ-ηρώων. Απέκτησε πολλούς εχθρούς τότε, με πρώτο και καλύτερο τον διαβολικό Red Skull και τον Baron Zemo, αλλά ο Καπ τους νίκησε όλους – μέχρι εκείνη τη μοιραία μέρα που μια μάχη με τον Zemo του κόστισε τον Μπάκι και την ελευθερία του.
Πέφτοντας μέσα σε πάγο ενώ προσπαθούσε να αποφύγει μια έκρηξη, ο Κάπτεν Αμέρικα βρέθηκε παγωμένος για καιρό. Ο πόλεμος τελείωσε χωρίς αυτόν και ο Στιβ, σε λήθαργο πια, δε γνώριζε τις αλλαγές που θα γνώριζε ο κόσμος στο διάστημα αυτό.
Ερχόμαστε στο σήμερα όταν οι Εκδικητές, μία σύγχρονη ομάδα ηρώων, συνάντησαν ένα εκπληκτικό εύρημα όταν αναζητούσε έναν εχθρό: τον Κάπτεν Αμέρικα, μέσα στον πάγο. Όταν τον επανέφεραν στη ζωή, ενημέρωσαν τον βετεράνο τι του συνέβη και τον καλωσόρισαν στην ομάδα τους.
Υπηρέτησε τόσο πιστά στους Εκδικητές ο Καπ που στο τέλος βραβεύτηκε ως ιδρυτικό μέλος τους, μία τιμή που σέβεται και αγαπά. Οδήγησε πολλές φορές την ομάδα στη μάχη, στη Γη, στο διάστημα και σε άλλες διαστάσεις και κάθε φορά φερόταν με αξιοπρέπεια και ηγετικό πνεύμα. Ο Κάπτεν Αμέρικα έγινε μέλος και του S.H.I.E.L.D., μιας υπηρεσίας κατασκόπων που λειτουργούσε ο φίλος του, Νικ Φιούρι.
Παρ’ όλο που αυτές οι συμμαχίες βοήθησαν τον Στιβ να εγκλιματιστεί σο νέο κόσμο, η ανάμνηση όλων αυτών που είχε χάσει τον στοίχειωνε. Ο πόνος από τον θάνατο του Μπάκι οδήγησε τον Καπ να προσλάβει νέους βοηθούς όπως ο Ρικ Τζόουνς και μετά ο Falcon, ο οποίος έδρασε πολλά χρόνια στο πλευρό του.
Μετά από μία ιδιαίτερα αγχωτική αποστολή ενάντια στη Μυστική Αυτοκρατορία, ο Στιβ εγκατέλειψε την ταυτότητά του ως Κάπτεν Αμέρικα και συνέχισε ως Nomad. Ανεξάρτητα από τον κόπο και το άγχος όμως, ο Καπ επιστρέφει ξανά για να συνεχίσει την αποστολή του.
Ο μεγαλύτερος εχθρός του Κάπτεν Αμέρικα ήταν ο Red Skull. Αρχικά ήταν ένας απλός γκρουμ στη ναζιστική Γερμανία, αλλά η αποστολή του Skull ως κακού ήρθε από τον ίδιο τον Χίτλερ. Έκτοτε έγινε ο χειρότερος εγκληματίας και δολοφόνος του κόσμου. Ο Καπ πολέμησε τον Skull σε όλο τον Β’ Παγκόσμιο, αλλά αυτός κατάφερε να επιβιώσει στο σήμερα όπου συνεχίζει να κυνηγάει τον Κάπτεν με κάθε ευκαιρία.
Κατά τη διάρκεια μιας μάχης, το κουρασμένο σώμα του Red Skull τον πρόδωσε και σκοτώθηκε, αλλά τα σχέδιά του συνέχισαν να βασανίζουν τον Κάπτεν Αμέρικα. Ο Skull μετέφερε τη συνείδησή του σε άλλα σώματα, όπως το κλωνοποιημένο σώμα του Στιβ Ρότζερς, και σήμερα οι δολοπλοκίες του ζουν μέσω της Sin, της σατανικής του κόρης.
Μετά από την παράξενη εμφάνιση του Winter Soldier, ενός Ρώσου πράκτορα που αποδείχτηκε ότι είναι ο Μπάκι, ο Κάπτεν Αμέρικα βρέθηκε να συνεργάζεται ξανά με τον παλιό του φίλο. Ο Καπ που είχε συλληφθεί για τον αγώνα που έκανε ενάντια στην καταχώρηση των ένστολων ηρώων από την κυβέρνηση, έγινε το θύμα ενός δολοφόνους. Ο Στιβ Ρότζερς πέθανε στα σκαλοπάτια ενός δικαστηρίου.
Ο Μπάκι που τώρα είχε πια ελευθερωθεί από το ρόλο του Ρώσου δολοφόνου, ανέλαβε το πόστο του Κάπτεν Αμέρικα και συνέχισε το έργο του. Τελικά ανακάλυψε ότι το πνεύμα του Στιβ ταλαντευόταν στον χρόνο και με τη βοήθεια των Εκδικητών και άλλων ηρώων, ο Μπάκι κατάφερε να σώσει τον μέντορά του και να τον επαναφέρει στη ζωή. Ο Στιβ έδρασε λίγο ως πράκτορας, αλλά στη συνέχεια ανέλαβε ξανά τον ρόλο που είχε γεννηθεί για να παίζει: του Κάπτεν Αμέρικα.
“Είναι η κόλλα που κρατάει ενωμένη την ομάδα. Οι Εκδικητές είναι μια ελίτ ομάδα υπερ-ηρώων, και ο Κάπτεν Αμέρικα, περισσότερο απ’ όλους, ενσωματώνει αυτό που πρεσβεύουν.”
~Steve Epting, σχεδιαστής των τίτλων “Captain America” και “Avengers”
“Οι πρώτοι Εκδικητές ήταν πολύ διαφορετικοί μεταξύ τους. Τόσο πολύ που χτίσαμε ολόκληρη σειρά πάνω στη διαφορετικότητά τους. Κανείς δε θα περίμενε ότι ένας Ασγκάρδιος θεός, ένα τέρας και ένας ιδιοφυής επιστήμονας θα είχαν κάτι κοινό. Έτσι αυτό που έφερε αμέσως ο Κάπτεν Αμέρικα στην ομάδα ήταν ένα σημείο αναφοράς γύρω από το οποίο σχηματίζονταν όλοι οι χαρακτήρες. Και φυσικά, όταν ο Stan Lee, στην προσπάθειά του να απλοποιήσει το Σύμπαν της Marvel για να κάνει τη συγγραφή των βιβλίων πιο εύκολη, αφαίρεσε τους χαρακτήρες με το ίδιο όνομα, ο Κάπτεν Αμέρικα παρέμεινε. Σ’ εκείνο το σημείο έγινε η καρδιά της ομάδας, φέρνοντας νέα μέλη όπως ο Hawkeye, ο Quicksilver και η Scarlet Witch κάνοντάς τους σωστούς Εκδικητές. Αυτός διατήρησε τη φλόγα.”
~Tom Brevoort, αντιπρόεδρος των εκδόσεων της Marvel και αρχισυντάκτης.
“Αν θυμάστε, ο Κάπτεν Αμέρικα ήταν ο πρώτος Εκδικητής που ήταν σε μια ομάδα που δεν είχε τότε δική της σειρά ή βιβλίο. Το μόνο μέρος που μπορούσες να τον βρεις τότε ήταν στους ΕΚΔΙΚΗΤΕΣ, το οποίο έγινε κατά κάποιο τρόπο το «βιβλίο» του. Όταν προσθέσεις και τις ηγετικές του ικανότητες σε μια ομάδα που είχε διάφορους αρχηγούς που μόνο συνεργάσιμοι δεν ήταν, απέκτησε σύντομα τη θέση του ιδανικού αρχηγού των Εκδικητών.”
~Mark Waid, συγγραφέας της σειράς.
“Ο Κάπτεν Αμέρικα είναι η πεμπτουσία των αρχηγών, αυτός που όλοι οι χαρακτήρες και οι δημιουργοί παλεύουν να ενσωματώσουν στους τίτλους τους. Επίσης είναι και πολεμιστής – βρίσκεται στην καρδιά της μάχης. Και παρά τις εσωτερικές του μάχες, όταν ο Καπ ορμήσει στη δράση, δεν έχει και πολλές αμφιβολίες. Κάνει τη δουλειά του ενστικτωδώς και εκτελεί μία αποστολή, ακολουθώντας τις αρχές του. Είναι ζόρικος, αλλά μόνο γι’ αυτά που πιστεύει.”
~Tom Brevoort
“Ο Κάπτεν Αμέρικα είναι ένας τύπος που οδηγεί στρατιές. Τους οδηγεί πάνω από λόφους και επάνω στους εχθρούς όσο τρομακτικοί κι αν είναι αυτοί. Έχει τέτοια προσωπικότητα που είναι αποφασισμένος να κάνει αυτό που πρέπει. Παίρνει τον έλεγχο των πραγμάτων εκ φύσεως, ενώ άλλοι σαν τον Iron Man ή τον Θορ θα μπορούσαν να είναι αρχηγοί, αλλά δεν έχουν τις ίδιες ικανότητες με τον Στιβ Ρότζερς.”
~Steve Engleheart, συγγραφέας των “Avengers” για πολλά χρόνια στα μέσα των ‘70s.
“Η απεικόνισή του στο ‘Captain America: The First Avenger’ ήταν πολύ πετυχημένη. Ήταν λίγο πιο συντηρητικός απ’ ότι εμείς οι λάτρεις των κόμικ έχουμε συνηθίσει, και αυτό ήταν καλό. Σκεφτόμαστε τον Καπ ως έναν ηλικιωμένο πολιτικό επειδή υπάρχει χρόνια, ενώ η κινηματογραφική εκδοχή του συγκρίνεται καλύτερα με την πιο πρόσφατη εποχή της Marvel. Όπως δείχνει και η ταινία, δεν είναι αυτός στον οποίο απευθύνονται όλοι για την ηγεσία, και είναι πιο πολύ στρατιώτης από στρατηγός εκείνη την περίοδο.”
~Mark Waid
“Ο Καπ προσαρμόστηκε σε όποια δεκαετία κι αν εκδόθηκε. Επομένως είτε είναι ο Αντι-Ναζί Καπ της δεκαετίας του ’40, είτε είναι στη δεκαετία του ’60, είτε είναι ο τυχοδιώκτης της δεκαετίας του ’70 είτε ο σύγχρονος Καπ της 9ης Σεπτεμβρίου του 2000, κάθε ένας από αυτούς έχει κάτι ουσιαστικό να πει για τον χαρακτήρα και τη φύση του.”
~Tom Brevoort
Από τους παλαιότερους υπερήρωες της Marvel, o Καπ στην πραγματικόττα πρωτοεμφανίστηκε σε κόμικ της εταιρείας προτού καν ονομαστεί Marvel. Δημιουργία των Joe Simon και Jack Kirby, πρωταγωνίστησε στο “Captain America Comics #1” της λεγόμενης Timely Comics, πίσω στο Μάρτιο του 1941, ως πατριώτης υπερήρωας που βοηθούσε τα αμερικάνικα στρατεύματα στον πόλεμο.
Όμως σε καιρό ειρήνης, η δημοφιλία του εξαφανίστηκε και τα κόμικς του έπαψαν να εκδίδονται. Σε μια ιδιοφυή κίνηση, η Marvel τον έφερε το 1964 στο τεύχος “Avengers #4”, επανεισάγοντάς τον με τον διάσημο πλέον αυτό τρόπο: Οι Εκδικητές τον βρίσκουν στους πάγους, κι έτσι ο θρύλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου ξαναζεί, στο σήμερα.
(Όποιο κι αν είναι, κάθε φορά, το “σήμερα”.)
Οι ιστορίες του λοιπόν αμέτρητες, καθώς απλώνονται σε τουλάχιστον δύο τίτλους για ένα διάστημα μεγαλύτερο του μισού αιώνα . Εμείς ξεχωρίζουμε (ναι, τα καταφέραμε) τρεις από αυτές που απλά πρέπει να διαβάσεις.
Captain America #17-19 (Vol. 3)
Φανταστικό run από τον Mark Waid ήταν όλο το volume 3 του τίτλου, αλλά ειδικά αυτό το story arc τα ξεπερνά όλα. Ο Korvac στέλνει τον Καπ σε μια χωροχρονική δίνη που τον οδηγεί στο μέλλον και στο παρελθόν του, έχοντας να αντιμετωπίσει όλους τους εχθρούς, τις φοβίες της αδυναμίες που βρέθηκαν ποτέ απέναντί του.
Στο #17 αντιμετωπίζει, αποδυναμωμένος, έναν πανίσχυρο Red Skull ο οποίος έχει ήδη ανασχηματίσει τον κόσμο με τον Κοσμικό Κύβο. Όταν του φωνάζει “You’ll never take my strength!” λίγο πριν τον ξαποστείλει, αυτό που έχουμε στο χαρτί είναι μια από τις πιο εμβληματικές στιγμές της ιστορίας του ήρωα.
“Sturm und Drang: The Life and Times of the Red Skull!”
Στο τεύχος Captain America #298, η σειρά εστιάζει στην μεγάλη νέμεση του ήρωα, τον Red Skull. Αυτή η ανάποδη βιογραφία είναι απλά συναρπαστική.
“The Death of the Dream”
Όλο το επικό, πολυετές run του Ed Brubaker στον τίτλο είναι must, αλλά το αδιαμφισβήτητο highlight είναι η αυτή η ιστορία, η οποία ξεκινά στο τεύχος Captain America #25 (Vol. 5) με τον Κάπτεν Αμέρικα να ξεψυχά μπροστά στα σκαλιά του δικαστηρίου από σφαίρα συμμάχου του. Ή, πώς ο θανατος του πρωταγωνιστή μπορεί να είναι απλά η αρχή μιας μεγαλειώδους ιστορίας.
Προβληματισμός (αν όχι ξεκάθαρη άρνηση) είχε επικρατήσει αρχικά στις τάξεις των φανς όταν ανακοινώθηκε ο Evans για το ρόλο, κυρίως επειδή είχε ήδη ενσαρκώσει έναν Marvel-ικό υπερήρωα: Τον σαχλαμαράκια Τζόνι Στορμ στα κάκιστα “Fantastic Four”. Πώς θα μπορούσε αυτός να υποδυθεί ολόκληρο Καπ; Έλα όμως που το έκανε.
Όπως λέει κι ο ίδιος Whedon, “Ο Chris Evans έπιασε τέλεια αυτή την παλιομοδίτικη αύρα ενός άντρα από τα ‘40s.” Λίγα δευτερόλεπτα μετά την έναρξη του “Captain America: Ο Πρώτος Εκδικητής”, ξέρεις ήδη πως αυτός ο άνθρωπος ΕΙΝΑΙ ο Καπ. Πολύ απλά, το έχει.
H ιστορία του, όπως τη μαθαίνουμε μέσα από την σόλο περιπέτειά του “Captain America: Ο Πρώτος Εκδικητής”, ουσιαστικά είναι η αρχή και το τέλος όλης της ως τώρα κινηματογραφικής διαδρομής των “Εκδικητών”.
Η μυθολογία του Ενιαίου Σύμπαντος ξεκινά στον πόλεμο, όταν ο αδύναμος στρατιώτης Στιβ Ρότζερς παίρνει την πειραματική φόρμουλα, γίνεται ο Captain America και αποσπά τον Κοσμικό Κύβο από τον Red Skull.
Και ολοκληρώνεται στιγμές πριν την έναρξη των “Εκδικητών”, στην Times Square του σήμερα, όταν ο Νικ Φιούρι έχει πλέον ξυπνήσει τον Στιβ Ρότζερς, δεκαετίες μετά την εποχή του, επιθυμώντας να τον στρατολογήσει στην υπερομάδα που φτιάχνει. Με στόχο, φυσικά, να υπερασπιστεί τη Γη. Καμία πίεση, Στιβ.
Γνώρισε καλύτερα όλα τα μέλη των Εκδικητών μέσα από τα αφιερώματα του cosmo.gr:
